Все стихи, которые вы сейчас прочитаете, существовали ранее только в "самиздате". Таких "самиздатовских" сборников было у меня два. Один – безымянный, другой назывался "Азбука счастья". Первый сборник был написан в течение трех летних месяцев 1983 года. История написания второго сборника необычна. 103 стихотворения, ставшие его основой, были написаны в течение трех сентябрьских дней 1983 г. В дальнейшем сборник обрабатывался и обрастал дополнительными стихами и прозаическими вставками вплоть до декабря 1985 г. В декабре он принял законченный вид.

Здесь оба сборника помещены почти в том самом виде, как они существовали в "самиздате". Опущены лишь стихотворения, не имеющие художественной ценности. Долго я раздумывал над тем, помещать ли здесь стихи, под которыми священник Александр Захаров явно не подписался бы. Например:

...Я поповщине не брат, Мракобесию не сват, Чтобы гнуть бы на их лад, Да у них бы брать подряд...

Но, что было, то было. Писал и такое. И про "равенство" писал с большой буквы. Многие мои прежние стихи видятся мне теперь наивными, некоторые прямо спорными. Но раз уж они "вылетели в свет" хотя бы и в "самиздатовском" виде, помещу их и здесь. С оговоркой: рассматривать их не более, чем иллюстрацией моего духовного пути.

Этот духовный путь мой, как он видится мне теперь, можно разделить на три этапа: 1. Богостроительство. 2. Богоискание. 3. Богослужение.

Все началось с попыток "сочинить" для себя Бога. Советская "десятилетка", законченная мной в 1973 г., твердо уверила меня в том, что Бога нет и верить в Него могут только темные люди. По этой причине первые свои шаги к Богу я делал еще не веря в Него. Всем своим оппонентам я любил повторять тогда пушкинское:

"Тьмы низких истин мне дороже Нас возвышающий обман..."

В ранних моих стихах явно дышит этот дух "богостроительства". "Богостроительство", впрочем, продолжалось недолго. Очень скоро душа моя явственно почувствовала, что Бога не надо "строить" – это Он "построил" и меня и весь видимый мною мир – а надо только найти Его и служить Ему.

Блез Паскаль делил всех людей на три категории:

– Одни не знают Бога и не ищут Его – эти глупы и несчастны.
– Другие ищут Бога, но еще не нашли Его – эти разумны, но еще несчастны.
– Третьи нашли Его и служат ему – эти разумны и счастливы.

Азъ, многогрешный, прошел по всем трем ступенькам. На второй задержался долгонько. Этот период "богоискания" также достаточно ярко проиллюстрирован во многих моих стихах.

Закончилось все воцерковлением и моим теперешним служением Богу в сане иерея Православной Церкви. На стыке "богоискания" и "богослужения" была написана работа "Так для чего же жить?" Вскоре после ее написания началась моя учеба в Санкт-петербургской Духовной Семинарии (в 1990 году).

25 сентября/8 октября 1991 г., в день преставления преподобного Сергия Радонежского, в Спасо-Преображенском соборе г. Санкт-Петербурга митрополит Санкт-Петербургский и Ладожский Иоанн рукоположил меня в сан диакона. 23 декабря 1991 г./5 января 1992 г., в церкви Смоленской иконы Божией Матери он же хиротонисал меня во священника.

Теперь молю Бога об одном только – сподобиться умереть священником. Только священником.

ПРИМЕЧАНИЕ: Это стихотворение было написано в июне 1983 г. А в январе 1985 г. Шохтин Валентин Иванович окончил дни жизни своей под колесами поезда. В связи с этим название сменено с первоначального: "Шохтину Валентину Ивановичу" на "Памяти Шохтина Валентина Ивановича".

Это стихотворение представляется мне сегодня столь спорным, что не могу оставить его без послесловия.

Жизненный опыт, приобретенный мною уже после его написания, убедил меня, что есть такие "веры", которые "тянут ввысь" с единственной целью: чтобы потом оттуда, с высоты, покрепче хряснуть оземь – так, чтобы мозги вылетели. Поэтому сегодня могу по совести рекомендовать только одну веру – православную. В ней уверен – она ведет к Богу. Куда ведут и, в конечном итоге, приведут прочие веры – не знаю. За них не ручаюсь.

Одно скажу: если тебе захотелось пить и у тебя есть выбор – попить ли из лужи, из пруда, из реки или из родника – пей из проверенного источника. Конечно, из родника – из него утоляли жажду уже тысячи людей до тебя. Попив же из лужи – можно и желудок расстроить, а то и вовсе отравиться. А если расстроишь нервную систему, отравишь душу?..